創造する玩具

いろいろな大きさの積木。

各サイズの積木と、それらに互換の玩具（サイズが揃うのでいっしょに遊べるおもちゃ類）を挙げる。

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２５ミリの積木

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３０ミリの積木

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４０ミリの積木

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４５ミリの積木

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５０ミリの積木

積木には、立方体の一辺の長さを基準にした大きさの単位＝＜基尺＞がある。いろいろな大きさの積木があるので、基尺でもって相互接続を保証するわけだ。日本と欧州には：

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２５ミリ

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３０ミリ

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３３ミリ

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３５ミリ

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３８ミリ

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４０ミリ

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４５ミリ

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５０ミリ

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５５ミリ

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６０ミリ

などの基尺グループがある（※１）（※２）（※３）。

基尺が違えばいっしょに使えないかというと、そうでもない。たとえば：

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１：２……２５ミリは５０ミリの半分（１：２）だから、２５ミリを２つ積めば５０ミリの高さに合う。３０ミリと６０ミリも同様に１：２の関係にある。

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２：３……３０ミリと４５ミリは２：３の関係だから、３０ミリ３つで、４０ミリ２つの高さに合う。また３３ミリは１００ミリの１／３なので、３３ミリと５０ミリも２：３の関係にある（２５ミリと３３ミリも同様）。

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３：４……３０ミリと４０ミリはすこし厳しいが、それでも３：４という整数比だから、合せられないことはない（ただ積木のセットには、たいてい基尺の半分の直方体がある。４０ミリには２０ミリの直方体があるから、それを使えば、４０＋２０＝６０ミリ：３０×２＝６０ミリとすることができる）。

※１

基尺にこれだけバリエーションがあるのは、歴史的／地理的／身体的な理由がある。歴史的／地理的には、各国の度量衡の違いと変遷がある（たとえば欧州の積木に２５／４０／５０ミリが多く、日本に３０／４５ミリが多いのは、こういった背景が一因）：

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３３ミリ／４０ミリ……メートル法に依拠（３３ミリは、０．１メールの１／３）

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２５ミリ／５０ミリ……ヤード法に依拠（１インチは約２５ミリ）

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３５ミリ……ユニット・ブロックの基尺に依拠（ユニット・ブロックはヤード法基準だが、その短辺は約３５ミリ）

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３０ミリ／４５ミリ／６０ミリ……日本の尺貫法〜曲尺などに依拠（１寸は約３０ミリ）

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３８ミリ……日本の尺貫法〜鯨尺に依拠（１寸は約３８ミリ）

 

身体的には、子供の発達がある。たとえば日本の玩具安全基準ＳＴでは、誤飲を防ぐためのテスト円筒の直径が、３歳未満で３１．８ミリ、１歳半未満で４２．７ミリ、などと決められている。また一般に、小さな子供は大きな積木の方がうまく扱えるが、大きな積木は細かい造形に適さない（たとえば４０ミリの積木は、基尺をセンチ単位で決めるときの、誤飲の危険性と造形のし易さの境界線上にある）……発達にあわせて選べる積木のセットは、基尺のステップをせいぜい０．５倍程度に抑えつつ、オプションの幅を広げている。

※２

米国ではインチ基準の積木が主流で、これはユニット・ブロックと呼ばれている。

※３

シュタイナー／ウォルドルフの積木など、基尺という概念をもたないものもある。