創造する玩具

レールにビー玉などを落とし、その軌跡を楽しむ玩具。

ここではレールの構成を自由に変えることのできる、組み立て系の玉落とし玩具を取り上げる。

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次のサイトで、さまざまな玉落としの玩具を見ることができる：

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ユルゲンスのクーゲルバーン・サイト（→ http://www.kugelbahn.info/）

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たま落としとブートストラップ

磁石付きプレートを使うモザイク玩具。

パーツは、三角形／長方形／円形（半円ふくむ）の３種。

正方形パーツのサイズは、一辺４０ミリ（※１）。

鉄板の入った基盤（※２）に、磁石の付いたプレートを貼り付ける。磁力を使うので基盤が傾いてもいい（※３）。

※１

だから４０ミリ基尺積木の飾りなどにも使える。

※２

基盤は付属の缶を使ってもいいが、文具の鉄板入りホワイトボードなども使える。

※３

基盤を斜めにし、ビー玉と組み合わせれば、玉落としのコースにもなる。

磁石付きプレートを使うモザイク玩具。

パーツは、三角形／長方形／ひし形／円形（半円ふくむ）／半環の５種。

正方形パーツのサイズは、一辺５０ミリ。厚さ１０ミリ。

骨格系のブロック。

円盤状の接続部（コネクタ）と棒（ロッド）を使い、骨組を作る。玉落としやメカニズム系のパーツも揃っており、多彩な動きを楽しめる。

レゴとつなげることができる……レゴにも（ロッドや歯車といった）メカニズム系のパーツがあるが、ケネックスのように（節から複数の枝が伸びる）スター状に組むのがむずかしい。また玉落としのコースを組めるようなパーツもない……ケネックスは、そういったレゴ・ブロックにない構造を補っている。

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次は、ケネックスで作られたハードウェア・タイプの簡易電卓（４ビット＝０〜１５までの加減ができる）：

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ケネックス製簡易電卓（→ http://knexcomputer.blogspot.com ...）

ブロック・タイプの玉落とし。

パーツはプラスチック製でカラフル。またレゴの「デュプロ」シリーズとつなげられる。

レゴの「デュプロ」と互換性があるということは、これをレールの土台に使える、ということのみを意味しない。「デュプロ」はレゴの標準ブロックとつなげられるのだから、ギアとリンクのレゴ「テクニック」シリーズ、コンピュータ制御のレゴ「マインドストーム」シリーズともつなげられる、ということ……夢はひろがる。

ただレールを作るブロックは、前後にある突起で互いにはめ込むようになっているが、この噛み合いがきついため少々組みにくく／外しにくい（とくにムリに外そうとすると突起部分が歪んでしまう）。だから（レゴ・デュプロに準じた仕様とはいえ）、幼児には向かないかもしれない。

ブロック・タイプの玉落とし。

ブロック・タイプの玉落とし。

淡く着色された透明なブロックの内部を、たくさんの銀の小玉がころがり落ちる。

玩具というよりインテリア。美しさという点では、これまでになかった玉落とし。

チューブ状のレールを使う玉落とし。

黒と白のみで構成されたローラー・コースターのレールを、銀の小球が走る。その動力は、位置エネルギーのみ。

グッドデザイン賞、ＪＩＤＡコレクション収蔵。

たぶん玉落としでは、世界でもっとも美しい製品のひとつ。

玩具すべてを対象としても、これだけシンプルでありながら魅力的なものは、そう多くない（難点は、バラしたり組み立てたりが他の玉落としの製品にくらべ面倒なことだが、もともと「スペースワープ」はブロック玩具だと謳ってはいないしなあ……）

チューブ状のレールを使う玉落とし。

ケーブルの張力を使って、コースを作る。構造は吊り橋（斜張橋）を模したもので、１本の主塔から複数のケーブルを延ばし、塔のまわりを旋回するレールを支える。

チューブ状のレールを使う玉落とし。

ビー玉は、電磁石で頂上に運ぶ。

チューブ状のレールを使う玉落とし。

チューブ状のレールを使う玉落とし。

積木タイプの玉落とし。

基尺４０ミリ。部品構成がシンプル（※１）。

※１

積木タイプでも玉落としはたくさんあるが、この「スカリーノ」はその原型といっていい。なぜなら、ビー玉を落とすためのパーツ群をもっともシンプルに構成しているからだ……その核となるのが、直線の（Ｉ状の）溝がついた２０×４０×４０ミリのパーツ……これを水平に並べれば、直線コースができる。またこの部品を２つ噛み合わせることで、上下／水平方向の＜トンネル＞を作ることができる（※２）。

※２

この基本パーツに、曲線の（Ｊ状の）溝がつくパーツを加えると、玉の進路を上下／水平方向に変えることができるが……ただそのようなパーツをビー玉（ガラス玉）と組み合わせて使うのは難しい。侵入してくる玉の衝撃で、Ｊ型溝パーツはすぐに外れてしまうからだ（これを回避するために「トンネルキューブ」やカデン＆カデン社のクーゲルバーンなどは、ボールを軽い木製にしている）。水平方向に進路を変えたいとき、この玩具では＜上から落とし横に押し出す＞立方体の通路パーツを使うことになるが、その安定度はたしかに高い。

積木タイプの玉落とし。

基尺４０ミリ。いろいろな仕掛け（障害物や変わったコースなど）が用意されている。

積木タイプの玉落とし。

基尺４０ミリ。

積木タイプの玉落とし。

基尺５０ミリ。ボールが積木の内部を通るなど、パズル的要素が強い。

積木タイプの玉落とし。

基尺３０ミリ／６０ミリ。部品構成がとてもシンプル。

基尺３０ミリの版は、コースがずれやすく扱いにくい。

積木タイプの玉落とし。

基尺３０ミリ。積木ながらカラフルなデザイン。

ニック社より提供。日本では２００９年６月よりニキティキが販売。

積木タイプの玉落とし。

この工房の玉落とし玩具の多彩さは、驚くほど。うちいくつかを、ボーネルンド社が日本に輸入している：

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クーゲルバーン・チャイム／クーゲルバーン・クライン（基尺６０ミリ）

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ドッペル・クーゲルバーン（基尺１２０ミリ）

積木タイプの玉落とし。

基尺５５ミリ。

積木タイプの玉落とし。

積木タイプの玉落とし。

コースの途中に各音程を鳴らす鉄琴を配置でき、その配置の間隔を正確な倍数に設定できる。

組み上がりがオブジェのように美しいのに、音楽まで奏でることができる！　目と耳、両方のセンスを刺激してくれる、とても贅沢な玉落とし。

積木タイプの玉落とし。

パーツには木製の通路のほか、プラスチック製のパイプ／レールもあり、多彩なコースを作ることができる。

積木タイプの玉落とし。

デスクトップ用。立方体の一辺：約２０ミリ（３／４インチ）。

各種形状のレールを使う玉落とし。

各種形状のレールを使う玉落とし。

コース用のレールを金属板（冷蔵庫）などに付けて、玉をころがす。

各種形状のレールを使う。

コースとなる各パーツは吸盤で壁にくっつける……バスタブで使う水流遊びの玩具。

各種形状のレールを使う玉落とし。

各種形状のレールを使う玉落とし。

ギミック（シーソーやハンマー）と特殊なレール（分岐やバンク）が豊富。

各種形状のレールを使う玉落とし。

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日本では、学研が「くみくみスロープ」という商品名で、セットの一部を販売。

物理演算ソフトウェア。

手描きのモノを落下させる。なお物体に＜杭＞を打ち込むことで、他の物体とつなげることができる。１点でつなげれば回転し、２点以上だと静止する（ただし２つの杭を１本の線でつなぐと、柔らかいケーブルになる）……これらを利用することで、リンク／クルマ／ネット／ハンマーなど、かなり多彩な玉落としのコースを作ることができる。

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２００９年１月、アイフォン／アイポッド・タッチに移植……いまや指先で、この＜クレヨン物理＞の世界を作ることができる。

このソフトの最大の特徴……描いた軌跡が、クレヨンで描いたような見栄えになる……だからこそ、それが＜動く＞ことに大きな驚きがある（その感嘆の源は、「画用紙に描いた絵が動いたらいいな」という子供時代の願望が実現した喜びだとも思う）。

物理演算ソフトウェア。

手描きのモノを落下（一部上昇）させる。描いた軌跡が、弾力のあるモノ／くねくねしたモノになる。

とくに面白いと思うのは、＜青＞で描く弾力のあるモノ。これで閉じた形を描き、その中にたくさんの形を入れると、物体が予測不能な動きをする（とくに上昇する泡を入れると、浮かび上がりつつ動きまわる！）。そのさまはまるで生き物のよう。

物理演算ソフトウェア。

手描きのモノを落下させる。描いた軌跡は、＜線＞の集まりに変換される（公開当初／２００８年半ば）……現在は、閉曲面（多角形／円）も作ることができ、動きが多彩になった。

物理演算ソフトウェア。

多数のドット「砂」が落下する状態を模擬する。砂が落ちるコースを自由に手描きできるほか、砂そのものの落下（＆上昇）のし方をコントロールできる。

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このソフト作成の裏話：

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オンラインソフトの誕生物語（→ http://www.forest.impress.co.jp/ ...）

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２００８年中盤にはアクセスできたが、現在、公式サイトは閉鎖されている。