創造する玩具

さまざまな機構（メカニズム）を作ることのできるブロック。

骨格系の可動ブロック。

メガブロックと接続できる（これはつまり、レゴとも接続できる、ということ）。

またモータやセンサなどを組み込み、自動で動かすこともできる。

骨格系のブロック。

円盤状の接続部（コネクタ）と棒（ロッド）を使い、骨組を作る。玉落としやメカニズム系のパーツも揃っており、多彩な動きを楽しめる。

レゴとつなげることができる……レゴにも（ロッドや歯車といった）メカニズム系のパーツがあるが、ケネックスのように（節から複数の枝が伸びる）スター状に組むのがむずかしい。また玉落としのコースを組めるようなパーツもない……ケネックスは、そういったレゴ・ブロックにない構造を補っている。

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次は、ケネックスで作られたハードウェア・タイプの簡易電卓（４ビット＝０〜１５までの加減ができる）：

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ケネックス製簡易電卓（→ http://knexcomputer.blogspot.com ...）

骨格系のブロック。

プラスチック製の「ティンカートイ」といえるが、車輪やギアなどのオプション・パーツが豊富。

このブロックのパーツは、完全な立方体をしている（一辺２０ミリ）。しかもパーツの全面（６方向）に接続部があるから、上下左右、どの方向へもムリなくつなげることができる。

またメカニズム系（エレクトロニクス系ふくむ）のパーツ／パッケージも、多く提供されている（※１）。

※１

日本では一時期、学研が輸入し販売していたが、いまはほとんど扱っていない。代わりに「エンブレイン」ブランドの「フリーキューブ」という商品名で、少量のブロック（一部ギアを含む）を独自パッケージ化して提供している。またオランダのジェグロ社が、このブロックの詰め合わせをやはり独自パッケージで販売している（日本ではこれをボーネルンド社が輸入している。）。

Ｈ型のパーツを使うブロック。

金属製プレートを使う、ボルトとナット系組み立て玩具。

この系統の玩具の元祖（※１）。数少ない大陸（フランス）からの輸入玩具でもある（※２）（※３）（※４）。

※１

ボルトとナット系組み立て玩具はすでに１００年以上の歴史を持ち、積木の次に古い構成玩具といえる（レゴよりも古い）。その未踏の分野を開拓してきたのがメカノ。

※２

とはいえ、この玩具の発祥はイギリス。これを１９０１年に開発したのはイギリス人フランク・ホーンビィ氏だし、その後の１９０８年から１９８０年までは（イギリスで設立された元祖）メカノ社が、各種セットを製造〜販売していた。

※３

米国では、１９１３年からギルバート社が「エレクター」というメカノの類似品（互換製品）を製造〜販売していたが（１９２９年にはＵＳメカノ社そのものを買収）、１９８０年にメカノ社が「エレクター」ブランドを買い取り、このブランド名のもとメカノ社の商品を販売している。

※４

日本の玩具会社ニッコー社が、２０００年にメカノ社の４９％の株式を保有しさまざまな商品展開を行ったが、けっきょく２００７年に全株を手放している。

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この玩具について深く知りたいなら、ここ（たとえば、メカノで使われているネジの規格が、世界初のねじの標準規格であるウィットウォースの仕様に準拠しているという指摘など、刺激的な考察が多い）：

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秋山東一のストックテーキング（→ http://landship.sub.jp/stocktaki ...）

プラスチック製プレートを使う、ボルトとナット系組み立て玩具。

旧来の製品「メカノ」を、より子ども向けにアレンジしたシリーズ。

パーツ群は大きめで、気軽に組み立て／分解ができる。またギヤ／スライダを含むセットも発売され、かんたんな機構なら作れるようになった。

子ども向けとされる＜ボルトとナット＞の玩具はいろいろあるが、これら低年齢用に改良されたパーツ群は、洗練されており扱いやすい。

レゴ・ブロックの一系統で、ギアやリンクなどから成る＜機械＞を作ることのできるシリーズ。

ただしこのシリーズ、大きく２系統に分かれている：

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旧テクニック系……最初のシリーズ。レゴの通常パーツ（縦横の短辺：高さの比が５：３）の側面に、一列に穴を空けたバー（＝ビーム）が基本となる。それまでのレゴ・ブロックの流儀を踏襲しているため、＜積む＞という組み方を排除しきれず／縦横と高さの比が＜単純な整数比ではない＞という欠点もなくすことはできなかった。機構をつくるには組みにくく／それなりに注意して作らないと完成品も脆くなる。

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新テクニック系……現行のシリーズ。レゴの新規パーツである、縦横：高さの比が１：１のバー（＝リフト・アーム）が基本となる。またこのバーからはスタッドがなくなっているため、ユーザはなかば強制的に、コネクタを使った組み方にシフトさせられてしまう。素直に組めば、完成品は丈夫で／シンプルになる。

新テクニック系は、レゴの歴史のなかでも画期的なシリーズだと思う。（フィッシャーテクニックなどもそうだが）機構をつくるブロックの場合、立方体を基準にしたパーツ構成のほうが組みやすい。レゴ・ブロックの５：３のポリシーは旧テクニック・シリーズでも変わることがなかったが、新シリーズでついに＜縦横：高さの比１：１＞（＝立方体）のブロックが出現した、ということになる。

メカニズム系の組み立てブロック。

パーツは立方体を基準としており（３次元方向にムリなく組め）、はめ込みの強度もある。

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ユーチューブに多数の紹介ビデオが投稿されている：

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フィッシャー・テクニックの動画（→ http://www.youtube.com/user/obab ...）

ブロックのなかでも、メカニズム／メカトロニクス系に特化している。

同様のブロックにレゴ・テクニック／マインドストームがあるが、これは積木の発展形として始まった玩具だけに、機構系を作ろうとするとどうしてもムリが出る（縦横と上下の比率が単純でないので思ったように組めない、機械をつくるための特殊なパーツが必要となる、など）。またシリーズの変遷も激しく、昔のテクニック系のパーツが手に入らなかったりする（空気圧用の部品、など）。

フィッシャー・テクニックなら、パーツ構成はシンプルだし、設計の変遷もレゴほど激しくない。しかもパーツ単位で入手できるから［※１］、作品をいくらでも拡張していける……ただし、外装を装飾したり／カラフルにしたり、といったことはできないのだけれど（装飾用のパーツはほとんどないし、色も赤／黒の２色しかない）。

見た目重視ならレゴ、機能美重視ならフィッシャー・テクニック、ということになると思う。

※１

日本の代理店でも、パーツ単位の販売を行っている。

メカニズム系の組み立てブロック。機能的なパーツで構成されている。

メカニズム系の組み立てブロック。幼児向け。

直方体や三角柱などの骨組パーツと、可動のコネクタ類で構成されており、動くしくみをかんたんに作ることができる。

立方体パーツの一辺は、約３５ミリ。

ギアやモータなどを封入した透明なカプセルを組み合わせ、動くしかけを作る。

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三菱鉛筆による製造／販売は終了しているが（１９７５〜１９８０年）、ライセンスを取得した複数の海外メーカーが、現在も新シリーズを開発／販売している（たとえば１９８７年には、プログラミング可能なキットも発売された）。日本でも２０００年に、バンダイが新シリーズを発売している。

物理演算ソフトウェア。

この系統の定番。

物理演算ソフトウェア。

手描きのモノを動かす。

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公的には、ＭＳの「タブレットＰＣ」上でしか動作しないが、一般のウィンドウズ上でもインストレーションのやり方しだいで動作するようだ（もちろんその場合は動作保証外）：

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ソフトの紹介記事（→ http://blog-tech.rikunabi-next.y ...）

物理演算ソフトウェア。

リンク機構をそなえた物体を模擬する。これまでに多くの人がこのソフトをプレイし、さまざまな＜生命体＞を作り上げてきた。

物理演算ソフトウェア。

リンク機構をそなえた物体を模擬する。数すくない３Ｄ版の物理シミュレータ……メカモを彷彿とさせる。

物理演算ソフトウェア。

画面上に、さまざまなメカニズム（機構）を作ることができる。多角形をつなげてしかけを作っていくが、リンク箇所にはモーター／スプリング／ピボットなどを使えるので、多彩な動きを演出していける。作ったものは、指ではじいたり／もちあげたりして遊べる。

４〜５歳から。

物理演算ソフトウェア。

さまざまな性質を持った素材［※１］を組み合わせ、自然のふるまいを手のうちに再現させる。素材は指ではじいたり／もちあげたりして遊べる。

※１

火／水／油／石／木／ゴム／ひも／など、多くの物性を再現している。また重心を軸に回転する物体や、沸き出し／吸い込みなど流体を循環させるしくみが使えるため、かんたんなしかけを作ることができる。

４〜５歳から。